Cole

Gracias por acompañarnos hoy a celebrar la vida de Cole. Queremos recordarla como fue y nos damos cuenta que no es nada difícil hacerlo.

Un jesuita norteamericano llamado James Martin SJ escribió un libro maravilloso titulado "Mi Vida con los Santos" que me recomendó un buen amigo una vez que le contaba sobre una religiosa que trabajaba conmigo y que yo consideraba una “santa de carne y hueso”. Martin reseña en su libro, los santos que han sido significativos en su vida y lo han guiado en sus decisiones, en sus momentos de dificultades, en sus alegrías, en su vocación como sacerdote; pero sobretodo, con cada uno de esos santos enfatiza ese lado humano que nos hace más cercanos y pone la santidad como ese norte al que está llamado todo cristiano.   

Entre muchos de esos santos, Martin tiene un capítulo bellísimo dedicado a San José y que titula "Vidas Ocultas" pues a través de la vida de José destaca a todas esas personas que, sin ser reconocidas públicamente, viven realmente una vida de santidad dedicadas de manera silenciosa a servir a otros y por ende, servir a Dios.

Y esa descripción es nuestra querida Cole, una santa “de carne y hueso” dedicada en silencio a los demás, comenzando por Mamí a quien cuidó y acompañó como misión personal por tantos años; así como luego a Mamabel, que aún siendo tan distinta a ella se entregó con dulzura hasta sus últimos días. Pero su generosidad dio para todos, pues Cole acompañó, cuidó y consintió tanto a los que convivíamos con ella día a día, como a toda su familia cercana y extendida, incluso a tíos y primos de la comarca, una vez que mis viejos la recibieron en la casa ya hace unos 40 años.

Julieta, Cole, Coleti, Coletica, Juliet… se nos fue como era ella, sin querer molestar, calladita y con mucha fe. Tan solo pidió a Dios que ya quería irse, que su misión en la vida estaba más que completa, que no quería ser carga de ningún tipo a su familia pues no había cosa que la mortificara más que eso y fue tan buena que Papá Dios la consintió.

Describir a Cole, sus anécdotas, nuestros cuentos junto a ella, es un canto a la vida. Ayer revisábamos entre primos y tíos con alegría lo que recordábamos cada uno para así nutrir estas líneas y llego a la conclusión que fue una mujer auténtica, transparente, es decir, la misma persona percibida por todos. Una sola Cole con sus cualidades y sus defectos, pero clara como el agua. Hasta gozábamos recordando cómo se ponía a cantar o tararear sus coplas o saetas cuando evidentemente estaba molesta con alguien. Creo que Luisa, probablemente la persona más cercana a Cole, de compartir día a día estos últimos 40 años en esa misma cocina, cada una creando sus maravillas, debe haber sido quien más canticos de esos le sacó, muy competido, por supuesto, con mi mamá.    

Cole fue mil veces compañía al acostarnos cuando niños - así como más recientemente para nuestros hijos y sobrinos -, una enamorada de la Sagrada Familia, pues de ella recuerdo su acostumbrado “Jesús, María y José” al rezar; fue cuenta cuentos - ¿Cómo olvidar "Currito" el cantaor? - donde al contarlo se le salía esa afición tan particular que sentía por España y especialmente por Andalucía, por las corridas de toros y hasta el Guadalquivir. Y en los últimos tiempos, gracias a la televisión por cable, engancharse con la TV Española.

Solo su afición por esa España, podía ser superada por su amor a Venezuela y su capital: Caracas. Cole fue la primera en seguir de cerca los pasos de Valentina Quintero con sus guías de Venezuela y su programa Bitácora, del cual luego nos ponía al día. Su cuarto probablemente haya sido en algún momento la playa más grande del país, pues no había viaje que no pidiera que le trajéramos arena del lugar y conchitas de mar. Era tan buena, que era capaz de disfrutar el viaje, así ella no hubiese ido ¿Quién hoy en día es capaz de ser feliz por el simple hecho de ver felices a quienes quiere?

Ayer me daba cuenta que muchos de nosotros conocimos el centro de Caracas por iniciativa de Cole. Parada obligatoria: la casa de Bolívar con su tan mencionado “patio de granados”. También nuestras primeras aventuras en transporte público (y esto lo recordará mucho mi hermano Carlos - ahijado de Cole – hoy ausente por la distancia) a Chacao para ir a las mercerías a comprar hilos, agujas y algo más.  

Pero su amor por Venezuela sería incompleto si no recordamos a su amor platónico: Renny Ottolina. Nunca dejó de repetir que Venezuela sería distinta si Renny no hubiese muerto. Cuando hablaba de él se le iluminaba la cara y sacaba alguna anécdota, así como de chamos nos hacía ver un programa - un cuento - que hizo Renny con sus hijas llamado “El angelito más pequeño” que si mal no recuerdo fue grabado en el Parque Los Chorros con la inconfundible voz de fondo de Ottolina.  

Entre algunas curiosidades, Cole fue una pionera en el uso de lentes de contacto. Debe haber tenido el primer par que llegó a Venezuela los cuales cuidaba con exhaustivo rigor, al punto que si requerías también sus dotes como enfermera cuando necesitabas una inyección, estabas incómodo si el puyazo te tocaba ya con los lentes guardados, pues no sabías si apuntaría al lado correcto de la nalga.

Volviendo a las similitudes con San José, Julieta Josefina fue también una excelsa

artesana. En sus manos tenía tal habilidad, que desarrolló a lo largo de su vida innumerables actividades manuales desde costura, pasando por repujado en tapas de lata, grabados y esmalte sobre metal, pintura de frascos, cortes de pelo - pollina y puntas - y por supuesto, la repostería.

Cómo no recordar la siempre compañera máquina de coser SINGER en un lado de su cuarto, ese cuarto que compartía con millones de latas, cajitas y frascos de todas las formas y tamaños y que cada gaveta tenía ese inconfundible olor tan característico. Allí Cole confeccionó desde vestidos para un cortejo completo hasta sencillos ruedos a los pantalones de cuantas personas requerían sus servicios. En mi caso, lo que más destacó fue la confección de disfraces, ya fuese para obras relevantes como la acostumbrada Pasión del Colegio La Salle - donde hizo desde túnicas hasta uniformes de soldado romano – así como cuanto disfraz de vaquero, deportista y superhéroe tanto en tamaño normal como en miniatura para peluches, que por supuesto, algunos ya llevaban botones en lugar de ojos.

Pero el capítulo, quizás, más extenso de la vida de Cole, estará fijado en la mente de todos nosotros a esas miles de horas dedicadas a la cocina, particularmente en repostería y pasapalería (si tal palabra tiene cabida). Aunque suene trillado, pero convencido de que la cocina es una arte al que hay que meterle pasión, el ingrediente indispensable en cada torta o pallé que Cole preparó fue el amor. Uno incluso podía percibir el estado de ánimo de Cole cuando al probar una crema eslava – que a mí me encantaba - estaba más o menos “borracha”, como decía Luisa. Así que, al más puro estilo de “Como agua para chocolate” Cole se afincaba más o menos con el roncito para que quedara según la alegría de su corazón.

Cada uno de nosotros tenía su pasapalo o torta favorita y Cole era capaz de saber y complacer a todos. De hecho, cuando tenía encargos, uno podía reconocer si quien lo había hecho eran los Hernández París o mi tía Cheché o cualquier otro, según la torta que reposaba en la ventana de la cocina.

La lista de sus exquisiteces es larga – y cada quien irá recordando su favorito con una sonrisa en la cara - pero no podemos dejar de mencionar sus pallé – marca de fábrica de Juliet -, sus palitos de anchoas, sus tartaletas tan variadas, sus deliciosas quesadillas o aquellas suculentas Masa Real (o Mansa Real como decía Jose carricito), las papitas de leche, polvorosas, suspiros (que no sé si me gustaba más el producto terminado o el merengue en la paleta de la batidora cuando lo tenía a punto). ¿Y qué tal las almendras Lalito?, esas tostadas y recubiertas con sal; lo único que mi viejo ha logrado encaletarse en su vida.

¿Qué fiesta o reunión familiar no arrancó con un paté de Cole? ¿O cual no terminó con una torta de canela o de café o quizás alguna María Luisa o Crema Eslava? Hoy están contentos todos aquellos quienes nos precedieron, así como santos y ángeles del cielo, pues se armó la fiesta allá arriba y ya debe estar Cole raspando su platico de postre con la cuchara hasta no dejar ni un solo rastro de crema.

Para todos nosotros, Cole fue un ángel presente en cada uno de nuestros días. Nada le complacía más que poder ser útil, especialmente si había un bebé nuevo en casa. Tuvo sus consentidos que no ocultaba, así como podía tener sus rabietas en la dinámica familiar, pero siempre, siempre, siempre, queriendo no molestar.

Siguiendo las coincidencias, el libro “Mi Vida con los Santos” nos recuerda que los católicos invocan tradicionalmente a San José como el Patrón de la Buena Muerte. Y en su libro Hermanos del Alma, Richard Rohr se pregunta: “¿Cómo no podía ser buena? Sabía que había obedecido lo que Dios le había pedido en sueños”. Tal cual como Cole.

Ayer entrevistaba a una extraordinaria mujer que trabaja con niños con cáncer y al final de la entrevista le pregunté por qué hacía lo que hacía; y me respondió que lo hacía pues cuando estuviese parada frente a Dios no quería llegar a su presencia con las manos vacías. Y así me imaginé que anteayer debe haber llegado Cole al cielo, con las manos repletas y esas manos no cargaban otra cosa que el amor que nos tuvo a cada uno de nosotros.   

Mil bendiciones mi Cole. Endulza nuestras vidas ahora desde el cielo.

Cementerio del Este, 15 de abril de 2016

La solidaridad existe

Vivimos momentos de desesperanza y a ratos pensamos que el país no podrá levantar cabeza debido a la terrible crisis – económica, política y moral - que padecemos. Esta semana dos hechos me levantaron alarmas, no tanto por la noticia en sí sino por quienes la transmitían. Mi hermano mayor, generalmente optimista y luchador comunicaba en nuestro chat familiar su total indignación frente a los anaqueles vacíos de la ferretería a la que asistía para comprar insumos necesarios para su trabajo. Reclamaba, enardecido y frustrado, la actitud pasiva y conformista de los venezolanos frente al deterioro generalizado de nuestra calidad de vida.

Por otro lado, Evelyn - vocera principal de la A.C. El Radar de los Barrios - una mujer echada pa´lante de Antímano, generalmente alegre y esperanzada, también me contaba con un dejo de tristeza su temor de que nos volvamos menos solidarios frente a la necesidad de supervivencia que se está viviendo, particularmente en zonas populares, quienes aún con poco destacaban por su capacidad de compartir sus bienes y alimentos con vecinos y familiares. 

Frente a esos hechos recordé también la crisis ocurrida esta semana en el Hospital de Niños, cuando salió a la luz pública la ausencia de fórmulas infantiles para alimentar a los lactantes. Pero más allá de engancharme con la crisis en sí, recordé una vivencia que tuve recientemente en el hall de entrada del mismo Hospital de Niños J.M de los Ríos.

Mientras esperaba que llegara la persona con quien me iba a entrevistar me acerqué al módulo de las damas de Acción Voluntaria de Hospitales, mejor conocidas como “Ángeles Azules” o “Damas de Azul”, organización fundada en 1969 y en cuya creación intervinieron los dos únicos hermanos de mi papá hoy fallecidos: Carlos Guinand Baldó, quien siendo Gobernador de Caracas impulsó su creación y Alberto Guinand Baldó, quien murió recientemente luego de una vida dedicada al servicio por los demás y casualmente encontré documentos que revelan que perteneció a la primera junta directiva de dicha organización voluntaria. Mi abuela paterna y algunas otras personas conocidas también fueron voluntarias de AVH hace ya 45 años. Es una organización presente en los principales hospitales públicos del país llevando una palabra de aliento, orientación, recreación, información y toda labor en la que puedan ser útiles estas mujeres con su característico uniforme azul.

Ese día conocí a la Sra. Judith, voluntaria de hace más de 25 años en el Hospital de Niños y que prácticamente suplía la labor de recepcionista del mismo. Me contó de su trabajo voluntario en el tiempo y la necesidad de formar una próxima generación. Con la realidad actual de la mujer trabajadora se ha hecho cuesta arriba crear el relevo pero estas mujeres siguen comprometidas día a día con su labor, ofreciendo una sonrisa a cuanto venezolano angustiado se acerca por ayuda. ¿Acaso una organización voluntaria que siga en pie luego de 47 años no es una señal de esperanza?

Los "Ángeles azules" realizan una labor maravillosa y
fundamental, bajo el más bajo perfil durante 47 años.

Mientras Judith atendía uno a uno a los visitantes y recibía palabras de agradecimiento de alguna madre a quien socorrió días atrás, se acercó una joven de unos 20 años o menos con su bebé en brazos. De una manera muy natural preguntó a la Sra. Judith - mientras sacaba un latica que traía en una bolsa - si podía dejar allí ese pote de fórmula infantil, pues su niño ya no la necesitaba y podría ser útil a algún otro niño del hospital.

Y allí estaba yo, como un simple testigo, viendo como en un país abrumado por el tema del bachaqueo y de la necesidad individual por sobrevivir o hacer trueque con alimentos, una joven madre de origen humilde dejaba una lata de fórmula láctea para que otro hijo de quien sabe quién pudiera aprovecharla ante la urgencia.

Ese caso no fue titular de periódicos y como hecho aislado tal vez no pueda tapar la crisis que efectivamente estamos sufriendo, pero por otro lado es un hecho fehaciente de que entre nuestra gente la solidaridad existe y esa será una extraordinaria base para poder luego reconstruir este país.        

Cierro rescatando unas palabras de Vaclav Havel cuando apenas comenzaba a soñar con la reconstrucción de Checoslovaquia luego de 40 años de yugo soviético y en una situación de desesperanza similar a la que tenemos hoy en Venezuela: “Nuestros principales enemigos hoy son nuestros principales defectos: la indiferencia ante el bien común, la vanidad, la ambición personal, el egoísmo y la rivalidad. La batalla tendrá que librarse en ese ámbito” (Discurso de Año Nuevo a la nación. Praga, 1 de enero de 1990)

10 de abril de 2016